Neymar का ट्रांसफर सागा: रिकॉर्ड, चोटें और घर वापसी
रिपोर्ट: शुभ्रांशु
262 मिलियन डॉलर का रिकॉर्ड, करीब सौ मिलियन सालाना वेतन और नतीजा—सिर्फ सात मैच, एक गोल। Neymar की हाल की कहानी इतनी सधी हुई और इतनी कड़वी शायद ही कभी दिखी हो। 2017 में बार्सिलोना से रिकॉर्ड रकम पर PSG पहुँचे ब्राज़ीलियन फॉरवर्ड 2023 में 98.6 मिलियन डॉलर में सऊदी क्लब अल हिलाल गए। उम्मीद थी कि रियाद में नई लीग, नई चुनौती और नया अध्याय उन्हें फिर से केंद्र में ला देगा। हुआ उलटा—लगातार चोटें, टूटी लय और आखिरकार विदाई।
अक्टूबर 2023 में ब्राज़ील के लिए खेलते हुए उनके एसीएल में गंभीर चोट लगी। इसके बाद नवंबर में हैमस्ट्रिंग भी खिंच गई। एसीएल रिकवरी आमतौर पर लंबी होती है—महीनों की रिहैब, नियंत्रित ट्रेनिंग और फिर सीमित मिनट्स। Neymar इस चक्र से बाहर निकल ही नहीं पाए। 18 महीनों में सभी प्रतियोगिताओं में सिर्फ सात मैच और एक गोल—ऐसे आंकड़े उस खिलाड़ी के लिए असहज हैं, जो कभी दुनिया का सबसे महंगा फुटबॉलर रहा हो।
अल हिलाल के कोच जॉर्ज जीसस ने हाल में साफ कहा—खिलाड़ी उस मानक पर नहीं खेल पा रहा, जिसकी आदत हम सभी को रही है। क्लब ने लीग के दूसरे हिस्से के लिए उन्हें रजिस्टर नहीं किया। वजह दो थीं—बार-बार की चोटें और विदेशी खिलाड़ियों की तय सीमा, जिसके कारण गैर-फिट स्टार पर स्लॉट रोकना महंगा पड़ रहा था। टीम चाहती थी कि वह गर्मियों तक रहे ताकि क्लब वर्ल्ड कप की तैयारी में उनका नाम रहे, लेकिन बिना नियमित खेलने के Neymar का रुकना मुश्किल था।
इसी बीच ट्रांसफर मार्केट में दो धारें दिखीं—MLS के शिकागो फायर से लिंक और ब्राज़ील वापसी की चाहत। पहले विकल्प ने सुर्खियाँ बनाईं, पर खिलाड़ी का मन शुरू से अपने पहले क्लब सैंटोस पर था। सैंटोस के प्रेसिडेंट मार्सेलो टेक्सेरा ने औपचारिक ऐलान किया—करीब 12 साल बाद ‘घर की राह’ खुल गई। सोशल मीडिया पर उन्होंने लिखा—अब लौट आओ, नेय। सफेद-काली जर्सी में फिर मुस्कुराने का समय है।
सैंटोस के लिए मायने, Neymar के लिए दांव
ब्राज़ील के सांतोस शहर की वो छोटी-सी बस्ती—विला बेल्मिरो—जहाँ Neymar की पेशेवर यात्रा शुरू हुई, वहीं से फिर नई शुरुआत। सैंटोस में उनके पहले कार्यकाल ने छह ट्रॉफियाँ दीं, 2011 की कोपा लिबर्टाडोरेस ने तो यूरोप का दरवाजा खोल दिया। उसके बाद बार्सिलोना की चमक, पेरिस का विश्व-रिकॉर्ड ट्रांसफर और अब यह गोल-चिह्न: देश लौट कर वही जर्सी पहनना, जिससे पहचान बनी थी।
सैंटोस के लिए यह वापसी सिर्फ एक स्टार की घर वापसी नहीं, मनोबल की मरम्मत भी है। क्लब ने हाल के वर्षों में बड़ा झटका देखा—2023 में अपने इतिहास में पहली बार अवनति। ऐसे दौर में चेहरों से ज़्यादा, प्रतीकों की अहमियत बढ़ती है। Neymar की मौजूदगी टिकट खिड़की से लेकर लॉकर रूम तक असर डालेगी—स्पॉन्सरशिप, टीवी रेटिंग, और सबसे बढ़कर युवा खिलाड़ियों का आत्मविश्वास।
फिटनेस मोर्चे पर फोकस बहुत साफ है। क्लब और खिलाड़ी दोनों जानते हैं कि एसीएल के बाद जल्दबाजी उल्टा पड़ती है। इसलिए चरणबद्ध वापसी, मिनट-मैनेजमेंट और सीमित मैच-लोड़ पर जोर रहेगा। मेडिकल टेस्ट, रजिस्ट्रेशन और ट्रेनिंग ब्लॉक्स के बाद ही डेब्यू की तारीख तय होगी। फैंस बेचैन हैं, पर यह वापसी मैराथन है—स्प्रिंट नहीं।
अल हिलाल अध्याय से क्या सीखा? धन और ब्रांडिंग से सब ठीक नहीं होता, खासकर अगर शरीर साथ न दे। सऊदी लीग की रणनीति बड़े नामों से लीग को गति देना रही है, पर लंबी चोटों वाले खिलाड़ियों पर दांव हमेशा जोखिम भरा रहता है—स्क्वाड स्लॉट फँसते हैं, केमिस्ट्री बिगड़ती है। अल हिलाल को भी विदेशी कोटा, फॉर्म और फिटनेस की त्रयी ने कठिन निर्णय लेने पर मजबूर किया।
करियर की रेखा सीधी नहीं रही। पेरिस में Neymar ने कई घरेलू खिताब जीते, पर चोटें वहाँ भी साथ रहीं। अल हिलाल में तो यह एक रुक-रुक कर चलने वाली कहानी बन गई। अब सैंटोस में उन्हें सिर्फ गोल नहीं, धैर्य भी जुटाना है। यह वापसी भावनात्मक है, पर व्यावहारिक भी—नियमित खेलने का मौका, परिचित माहौल और समर्थकों का मजबूत कवच।
कॉन्ट्रैक्ट की बारीकियाँ सार्वजनिक नहीं की गईं, पर संकेत साफ हैं—क्लब उन्हें केंद्र में रखकर टीम की रचना करेगा, और खिलाड़ी क्लब की रफ्तार के साथ चलेंगे। शोर-शराबे से दूर एक सादा लक्ष्य—मैच फिटनेस वापस लाना, मैदान पर वक्त बढ़ाना और फिर वह रफ्तार पाना, जिसने कभी दुनिया की सबसे बड़ी डिफेन्सेज़ को परेशां किया था।
फुटबॉल की खूबी यही है—यह दूसरी, तीसरी, चौथी शुरुआतें देता है। Neymar के लिए सैंटोस वह मौका है जहाँ स्कोरशीट से भी बड़ा पैमाना होगा—निरंतरता, उपलब्धता और नेतृत्व। अगर ये तीन टिक हो गए, तो सांबा फिर बजेगा और विला बेल्मिरो में वह पुरानी धुन—स्टेप-ओवर, कट और नेट में गेंद—फिर गूँजेगी।
